Ο αυτισμός είναι μια μορφή νευροδιαφορετικότητας που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν και αλληλεπιδρούν με την κοινωνία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, πιστεύεται ότι περισσότερα από ένα στα εκατό παιδιά είναι αυτιστικά.
Δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το αμερικανικό φιλανθρωπικό ίδρυμα Autistic Self Advocacy Network, και έχει σχεδιαστεί για να αντιπροσωπεύει μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να βιώνουν, να επεξεργάζονται και να επικοινωνούν με τον κόσμο.
Τα μάτια της κούκλας κοιτούν ελαφρώς προς τη μία πλευρά, αντανακλώντας τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα αυτιστικά άτομα αποφεύγουν την άμεση οπτική επαφή.
Οι αρθρώσεις της επιτρέπουν κινήσεις αυτοδιέγερσης, όπως το χτύπημα των χεριών (stimming) που βοηθούν ορισμένα άτομα με αυτισμό να επεξεργάζονται τις αισθητηριακές πληροφορίες ή να εκφράζουν τον ενθουσιασμό τους.
Στο δάχτυλό της φέρει fidget spinner που βοηθάει στη μείωση του στρες, φοράει ακουστικά μείωσης θορύβου για να περιορίζει την αισθητηριακή υπερφόρτωση και κουβαλάει ένα tablet με κουμπιά υποστηρικτικής και εναλλακτικής επικοινωνίας που βασίζονται σε σύμβολα στην οθόνη του για να τη βοηθάει να ανταπεξέλθει στην καθημερινή επικοινωνία.
Η Barbie φοράει ένα φαρδύ, μοβ ριγέ φόρεμα σε γραμμή Α με κοντά μανίκια και φαρδιά φούστα, ώστε να ελαχιστοποιείται η επαφή του υφάσματος με το δέρμα. Τα μωβ παπούτσια ολοκληρώνουν τη στολή, με επίπεδες σόλες για να ευνοούν τη σταθερότητα και την ευκολία στην κίνηση.
Οι πρώτες Barbie χρονολογούνται από το 1959. Mέχρι το 2019 δεν υπήρχαν κούκλες με αναπηρία. Τώρα υπάρχουν τυφλές κούκλες, καθώς και barbie σε αναπηρικό καροτσάκι, με σύνδρομο Down, προσθετικά μέλη, λεύκη και ακουστικά βαρηκοΐας.
Ανακοινώνοντας την αυτιστική Barbie, ο Jamie Cygielman, ο επικεφαλής των κούκλων της Mattel, δήλωσε ότι πρόκειται για την τελευταία προσθήκη της εταιρείας όσον αφορά την αντιπροσώπευση και την ενσωμάτωση.
«Η Barbie πάντα προσπαθούσε να αντικατοπτρίζει τον κόσμο που βλέπουν τα παιδιά και τις ευκαιρίες που ονειρεύονται, και είμαστε περήφανοι που παρουσιάζουμε την πρώτη αυτιστική Barbie ως μέρος αυτού του συνεχούς έργου», δήλωσε. Η κούκλα «βοηθά να διευρύνουμε το τι σημαίνει συμπερίληψη στο διάδρομο των παιχνιδιών και όχι μόνο, επειδή κάθε παιδί αξίζει να βλέπει τον εαυτό του στη Barbie», πρόσθεσε.
«Συνεργαστήκαμε με την αυτιστική κοινότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας σχεδιασμού, έχοντας κατά νου ότι ο αυτισμός βιώνεται διαφορετικά από κάθε άτομο και δεν είναι πάντα ορατός» σημείωσε.
Η Matell δεν είναι η μόνη μάρκα που κατασκευάζει κούκλες με αυτισμό. Η Lottie πουλάει επίσης κούκλες με αυτισμό, ενώ η Lego πουλάει μια ποικιλία από μινιατούρες με μη ορατές αναπηρίες.
