Η ανακοίνωση έγινε μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X και ακολούθησε την ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων από μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, μετά την αμερικανική στρατιωτική επίθεση στη Βενεζουέλα και τη σύλληψη του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, όπως η United Airlines, η American Airlines, η Spirit και η Delta Air Lines, προετοιμάζονταν να επαναλάβουν τα δρομολόγιά τους προς την Καραϊβική ήδη από την Κυριακή.
Η United Airlines ανακοίνωσε ότι προγραμμάτιζε πτήση προς το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο το βράδυ του Σαββάτου, σημειώνοντας ότι «αναμένουμε να εκτελέσουμε τις περισσότερες προγραμματισμένες πτήσεις προς την περιοχή την Κυριακή».
Η Delta Air Lines δήλωσε ότι σχεδίαζε να επανέλθει στο κανονικό της πρόγραμμα για την Καραϊβική, αν και προχώρησε σε αναδιάταξη πόρων για την καλύτερη διαχείριση της κατάστασης.
Η American Airlines ανέφερε ότι προετοιμαζόταν για το άνοιγμα του εναέριου χώρου της Ανατολικής Καραϊβικής την Κυριακή και ότι πρόσθεσε περισσότερες από 3.700 επιπλέον θέσεις προς και από την περιοχή, πέρα από την επανέναρξη των προγραμματισμένων δρομολογίων. Η εταιρεία ενεργοποίησε επιπλέον πτήσεις και χρησιμοποίησε μεγαλύτερα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών ευρείας ατράκτου, προκειμένου να «μεγιστοποιήσει τη διαθέσιμη χωρητικότητα» για την εξυπηρέτηση των επιβατών που επηρεάστηκαν από το κλείσιμο του εναέριου χώρου με εντολή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA).
Η Spirit Airlines ανακοίνωσε μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος ότι επανέλαβε τις πτήσεις προς και από την Καραϊβική στις 4 Ιανουαρίου, μετά τη λήξη της σχετικής οδηγίας της FAA.
Παρά την άρση των περιορισμών, η πλήρης αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας θα απαιτήσει αρκετές ημέρες, σύμφωνα με τον αναλυτή αερομεταφορών Ρόμπερτ Μαν. Όπως εξήγησε, «υπάρχει ουσιαστικά ένας ολόκληρος ημερήσιος όγκος επιβατών που έχει εγκλωβιστεί στην Καραϊβική».
Οι American Airlines, Delta, United, Frontier Airlines, Spirit Airlines και JetBlue Airways είχαν προχωρήσει σε μαζικές ακυρώσεις πτήσεων, ακολουθώντας τις αποφάσεις της FAA για το κλείσιμο του εναέριου χώρου. Η JetBlue ακύρωσε συνολικά 215 πτήσεις, με εκπρόσωπό της να δηλώνει ότι η εταιρεία αναμένεται να επανέλθει σε κανονική λειτουργία την Κυριακή.
Σε σχετική ειδοποίηση προς τους αεροπόρους, η FAA ανέφερε ότι προχώρησε στο κλείσιμο του εναέριου χώρου για αμερικανικούς αερομεταφορείς «λόγω κινδύνων για την ασφάλεια των πτήσεων που συνδέονται με συνεχιζόμενη στρατιωτική δραστηριότητα». Παράλληλα, σε ξεχωριστές προειδοποιήσεις προς μη αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, η υπηρεσία συνέστησε την αποφυγή του εναέριου χώρου της Βενεζουέλας.
Ειδικότερα, προειδοποίησε βρετανικούς αερομεταφορείς για «πιθανούς κινδύνους από αντιαεροπορικά όπλα και αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα» σε απόσταση έως 160 χιλιομέτρων από τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας. Η FAA αρνήθηκε να προβεί σε περαιτέρω σχόλια.
Πέραν των αμερικανικών εταιρειών, αρκετές ευρωπαϊκές και νοτιοαμερικανικές αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν επίσης πτήσεις. Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ είχε δηλώσει νωρίτερα ότι οι περιορισμοί θα αρθούν «όταν κριθεί κατάλληλο».
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα κοντά στη Βενεζουέλα είχε οδηγήσει ήδη από τον Νοέμβριο σε περιστατικό παραλίγο σύγκρουσης στον αέρα μεταξύ αεροσκάφους της JetBlue και αμερικανικού ιπτάμενου τάνκερ ανεφοδιασμού.
Πολλές αεροπορικές εταιρείες ανακοίνωσαν ότι παραιτούνται από τέλη αλλαγής και διαφορές ναύλων για τους επιβάτες που επηρεάστηκαν από τις ακυρώσεις, εφόσον επέλεξαν να μεταθέσουν το ταξίδι τους.
Η Air Canada ανακοίνωσε ότι οι πτήσεις της προς την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική συνεχίζονταν κανονικά, υπό τις οδηγίες της καναδικής υπηρεσίας μεταφορών, προσθέτοντας ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και θα ενημερώσει εάν η κατάσταση αλλάξει.
Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας FlightRadar24, η εμπορική αεροπορική κίνηση πάνω από τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας φάνηκε να σταματά πλήρως μετά την επίθεση του Σαββάτου, υπογραμμίζοντας το εύρος των επιπτώσεων της κρίσης στις διεθνείς αερομεταφορές.
