Η γλώσσα, ειδικά η αγγλική, εμπλουτίζεται διαρκώς με όρους που περιγράφουν έμφυλες ανισότητες με νέα μάτια. Από το mansplaining και το manspreading, ως το manterrupting, κάθε νέα λέξη δεν είναι απλώς γλωσσική εφεύρεση — είναι αντανάκλαση μιας συλλογικής επίγνωσης. Σήμερα, προστίθεται στη λίστα και το mankeeping.
Δεν πρόκειται για κάποια επιφανειακή τάση. Το mankeeping περιγράφει τη συναισθηματική και πρακτική εργασία που αναλαμβάνουν πολλές γυναίκες στις ετεροφυλοφιλικές σχέσεις, παίρνοντας άτυπα τον ρόλο της φίλης, της συμβούλου, της ψυχοθεραπεύτριας, της προσωπικής βοηθού — πολλές φορές όλα αυτά ταυτόχρονα.
Όταν η φροντίδα γίνεται μονόδρομος
Στο παρελθόν, αυτή η προσφορά θεωρούνταν σημάδι αφοσίωσης. Σήμερα, όμως, τίθεται το ερώτημα: Πότε η φροντίδα ξεπερνά τα όρια και μετατρέπεται σε ανισότητα;
Καθώς πολλοί άντρες συνεχίζουν να κοινωνικοποιούνται με την πεποίθηση ότι η ευαλωτότητα είναι αδυναμία, η κύρια διέξοδος για την έκφραση των συναισθημάτων τους είναι η σύντροφός τους.
Ελάχιστοι απευθύνονται στους φίλους τους για ουσιαστική συναισθηματική στήριξη — και κάπως έτσι, η γυναίκα γίνεται «η μόνη ασφαλής έξοδος κινδύνου».
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου Στάνφορντ (2024), το mankeeping αποτελεί βασικό μηχανισμό αναπαραγωγής της έμφυλης ανισότητας. Οι ερευνητές κάνουν λόγο για «κρίση ανδρικής φιλίας» και για «αθέατη συναισθηματική εργασία» που επωμίζονται οι γυναίκες, πληρώνοντάς την με ψυχική εξουθένωση και απώλεια προσωπικού χρόνου.
Το αόρατο βάρος της καθημερινότητας
Ακόμα και όταν ένας άντρας έχει κοινωνική ζωή, η σύντροφός του μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί ως «συντονιστής ζωής» — κλείνοντας για εκείνον ιατρικά ραντεβού, οργανώνοντας τα γενέθλιά του ή υπενθυμίζοντάς του να πάρει τη βιταμίνη του.
Για πολλές γυναίκες που έχουν ήδη αντίστοιχα καθήκοντα με τα παιδιά τους, το βάρος γίνεται τεράστιο.
Το mankeeping, τελικά, δεν είναι απλώς θέμα «υπερβολικής φροντίδας». Είναι ένα πολιτισμικό μοτίβο που διαμορφώνει τις σχέσεις με τρόπους συχνά αόρατους — μέχρι να τους δεις καθαρά.
Η ουσία του ερωτήματος
Δεν πρόκειται για επίθεση προς τους άντρες, ούτε για απαγόρευση της υποστήριξης στη σχέση. Το ερώτημα είναι αν αυτή η υποστήριξη είναι αμοιβαία. Όταν η φροντίδα μετατρέπεται σε αυτονόητο καθήκον του ενός και σε δεδομένη ευκολία του άλλου, τότε ίσως είναι ώρα να ξαναδούμε τι σημαίνει πραγματική συντροφικότητα.
