Ο Σέρβος τενίστας δεν είχε κατακτήσει τίτλο μετά από τη νίκη του τον Μάιο στο ATP 250 της Γενεύης (χώμα)
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έγινε ο γηραιότερος πρωταθλητής στο ATP Tour απόψε, καθώς ο 38χρονος Σέρβος αντεπιτέθηκε για να νικήσει τον Λορέντζο Μουζέτι με 4-6, 6-3, 7-5 και να κατακτήσει το 250άρι τουρνουά της Αθήνας (Hellenic Championship), κατακτώντας τον 101ο τίτλο του.
Σε μια μαραθώνια αναμέτρηση που διήρκεσε τρεις ώρες παρά ένα λεπτό μεταξύ των κορυφαίων παικτών, ο Τζόκοβιτς έχασε σετ εναντίον του Μουζέτι σε σκληρή επιφάνεια για πρώτη φορά, καθώς ο Ιταλός πάλεψε για να κερδίσει τον αγώνα και να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στους Τελικούς του ATP στο Τορίνο.
Ωστόσο, ο «Νόλε» ανέκαμψε για να κερδίσει το δεύτερο σετ χωρίς να δείχνει σημάδια της αθλητικά προχωρημένης ηλικίας του, όταν έκανε μια απίστευτη προσπάθεια στο φιλέ για να παίξει ένα drop shot από το cross court, κάτι που προκάλεσε τον ενθουσιασμό του κοινού.
Το δράμα έφτασε στο αποκορύφωμά του στο τρίτο και τελευταίο σετ, όταν ο εξαντλημένος Τζόκοβιτς είδε τον Μουζέτι να «σπάει» το σερβίς του για τον τίτλο μειώνοντας σε 5-4.
Ωστόσο, ανέκαμψε γι΄ άλλη μια φορά για να νικήσει τον Μουζέτι πριν βρει τα τελευταία του αποθέματα ενέργειας για να τερματίσει τον αγώνα στο σερβίς του και να ξεπεράσει τον Ρότζερ Φέντερερ κατακτώντας τον 72ο τίτλο του σε σκληρή επιφάνεια.
Ο Τζόκοβιτς ήταν αρχικά πολύ εξαντλημένος για να πανηγυρίσει, αλλά, αφού αγκάλιασε τον 23χρονο Μουζέτι, ο Σέρβος έσκισε το μπλουζάκι του καθώς βρυχήθηκε από χαρά.
Να σημειωθεί ότι ο Σέρβος τενίστας δεν είχε κατακτήσει τίτλο μετά από τη νίκη του τον Μάιο στο ATP 250 της Γενεύης (χώμα).
«Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο της Ελλάδας και της Αθήνας, που ήρθε και στήριξε το τουρνουά, στήριξε το τένις, στήριξε τον αθλητισμό», δήλωσε ο θρυλικός τενίστας μετά τον τελικό.
«Είναι η πρώτη φορά που η Ελλάδα έχει ένα τέτοιου επιπέδου τουρνουά για παραπάνω από 30 χρόνια και ειλικρινά, η συνολική εμπειρία μου από αυτή την εβδομάδα ήταν σαν να μην σταμάτησε ποτέ να έχει τουρνουά! Σαν να διοργάνωνε τουρνουά κάθε χρόνο, όλα αυτά τα χρόνια. Ήσασταν φανταστικοί και σας ευχαριστώ πολύ».
Και ο Τζόκοβιτς ολοκλήρωσε τον λόγο του στα ελληνικά, δηλώνοντας εν μέσω αποθέωσης στο γεμάτο κλειστό του Ολυμπιακού Σταδίο: «Σ’ αγαπώ Ελλάδα, ευχαριστώ πολύ!».
