Μέσα από εταιρεία «βιτρίνα» με έδρα τη Βόρεια Μακεδονία θα κατέληγε σε διάφορες χώρες της Ευρώπης προς διακίνηση το φορτίο των σχεδόν 105 κιλών κοκαΐνης που κατασχέθηκε από την ΕΛ.ΑΣ. κοντά σε αποθήκη στον Άγιο Αθανάσιο Θεσσαλονίκης, οδηγώντας στην εξάρθρωση ενός καλά οργανωμένου κυκλώματος με διεθνή δράση και στη σύλληψη δέκα ατόμων επί ελληνικού εδάφους και άλλων τεσσάρων στη γειτονική χώρα. Η τεράστια επιχείρηση των ελληνικών διωκτικών Αρχών κορυφώθηκε το τελευταίο 24ωρο και ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας με την αμερικανική Δίωξη Ναρκωτικών (DEA) και τις αστυνομικές Αρχές της Βόρειας Μακεδονίας.
Κεντρικό πρόσωπο στη δράση του κυκλώματος ήταν 69χρονος Έλληνας γιατρός, παλιός γνώριμος της ΕΛ.ΑΣ. για υποθέσεις λαθρεμπορίας τσιγάρων, καυσίμων και φαρμάκων, που απασχόλησαν τις Αρχές κατά τη δεκαετία του 1990 έως τις αρχές του 2000. Ο 69χρονος θεωρείται εγκέφαλος του κυκλώματος, καθώς από την έρευνα προκύπτει ότι συντόνιζε τη μεταφορά του παράνομου φορτίου, το οποίο θα κατέληγε στην εταιρεία «φάντασμα» στα Σκόπια και θα απέδιδε στο κύκλωμα, σύμφωνα με υπολογισμούς της Αστυνομίας, τουλάχιστον 2,1 εκατ. ευρώ (εκτιμάται ότι από την περαιτέρω διακίνηση θα προέκυπταν οφέλη ύψους 8 με 11 εκατ. ευρώ).
Αστυνομικές πηγές αναφέρουν ότι η συγκεκριμένη επιχείρηση με υποτιθέμενη δραστηριότητα εισαγωγές – εξαγωγές είχε ανύπαρκτα γραφεία, διέθετε «αφανή» ιδιοκτήτη, ο οποίος προέβαινε σε παραγγελίες εμπορευματοκιβωτίων που έφταναν στην Ευρώπη μέσω του λιμανιού της Θεσσαλονίκης. Σε τέτοια κοντέινερ που περιείχαν μπανάνες με προέλευση από το Εκουαδόρ, μεταφέρθηκε η μεγάλη ποσότητα της κοκαΐνης. Όπως έγινε γνωστό, το παράνομο εμπόρευμα έφτασε στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης στις 21 Απριλίου, ενώ ήταν κρυμμένο σε ειδικά διαμορφωμένες κρύπτες. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η κοκαΐνη ήταν τοποθετημένη σε δέματα με μικρότερες ποσότητες, στο εσωτερικό των κοιλοδοκών που στηρίζουν το κοντέινερ. Κατά τις ίδιες πληροφορίες, πρόκειται για νέα μέθοδο μεταφοράς ναρκωτικών που χρησιμοποιούν τα οργανωμένα εγκληματικά δίκτυα.
Η αντίστροφη μέτρηση για τη σύλληψη των εμπλεκόμενων προσώπων άρχισε όταν η κοκαΐνη (104 κιλά 665 γραμμάρια) μεταφέρθηκε σε αποθήκη στον Άγιο Αθανάσιο και μεταφορτώθηκε σε Ι.Χ. αυτοκίνητο προκειμένου να εξαχθεί στη Βόρεια Μακεδονία. Τότε επενέβησαν οι αστυνομικοί και ακολούθησαν οι συλλήψεις των δέκα ατόμων (επτά Έλληνες και τρεις Αλβανοί), μεταξύ αυτών και ο 69χρονος αλλά και ο γιος του. Μεταξύ των συλληφθέντων είναι -μεταξύ άλλων- οδηγοί φορτηγών και αυτοκινήτων, και «εργάτες» στην αποθήκη που «αποκαθιστούσαν» τα κοντέινερ φέρνοντάς τα στην κανονική τους μορφή. Σε έρευνες που ακολούθησαν εντοπίστηκε το χρηματικό ποσό των 285.000 ευρώ που συνδέεται με τη δράση του κυκλώματος.
Σχεδόν ταυτόχρονα έγινε επιχείρηση στη Βόρεια Μακεδονία, όπου συνελήφθησαν ο «ιδιοκτήτης» της υποτιθέμενης εταιρείας, η σύζυγός του και άλλα δύο πρόσωπα, ένα εκ των οποίων οδηγός.
Οι Αρχές φαίνεται ότι παρακολουθούσαν τα τελευταία τρία χρόνια τις κινήσεις του κυκλώματος και εκτιμάται ότι το διάστημα αυτό διακινήθηκαν επιπλέον ποσότητες κοκαΐνης. Ήδη για την υπόθεση ενημερώθηκε η Αρχή για την Καταπολέμηση της Νομιμοποίησης Εσόδων από Εγκληματικές Δραστηριότητες για να διερευνηθούν τα περιουσιακά στοιχεία των εμπλεκόμενων προσώπων και αν διακινήθηκαν μέσω λογαριασμών παράνομα κέρδη ή έγινε «ξέπλυμα» μέσω αγορών.
Παρουσιάζοντας την υπόθεση σε δημοσιογράφους, ο γενικός επιθεωρητής Βορείου Ελλάδος της ΕΛ.ΑΣ., αντιστράτηγος Σπυρίδων Σκλάβος, έκανε λόγο για μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις που έχουν εξιχνιαστεί στη Βόρεια Ελλάδα και συνεχάρη όλα τα στελέχη της Αστυνομίας για τη συμβολή τους, ενώ ευχαρίστησε τις ξένες Αρχές για τη συνδρομή τους.
Από την πλευρά του, ο γενικός αστυνομικός Διευθυντής Θεσσαλονίκης, υποστράτηγος Χρήστος Μπουλούμπασης, αναφέρθηκε στις δυσκολίες της επιχείρησης που ήταν αποτέλεσμα μακράς παρακολούθησης, όπως είπε.
