Καταδικάστηκε χθες Δευτέρα από δικαστήριο των ΗΠΑ η εταιρεία Monsanto, θυγατρική του γερμανικού κολοσσού Bayer, να πληρώσει 857 εκατομμύρια δολάρια για ζημίες και τόκους σε σπουδαστές και συγγενείς σε σχολικό ίδρυμα της πολιτείας Ουάσινγκτον, διότι εκτέθηκαν σε πολυχλωριωμένο διφαινύλιο (PCB), ρύπο που συγκαταλέγεται στα λεγόμενα «αιώνια» χημικά.
Με ανακοίνωσή της η διοίκηση της εταιρείας ξεκαθάρισε ότι έχει σκοπό να ασκήσει έφεση στην απόφαση, όπως έχει ήδη κάνει σε άλλες υποθέσεις συνδεόμενες με το συγκεκριμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα, το Sky Valley Education Center, στην πόλη Μονρό. Πέντε άλλοτε σπουδαστές και δύο γονείς είχαν προσφύγει σε δικαστήριο της κομητείας Κινγκ, δικαιοδοσία που συμπεριλαμβάνει το Σιάτλ, καταγγέλλοντας πως η έκθεσή τους σε PCB, που διέρρεε από φωτιστικά, προκάλεσε βλάβες στην υγεία τους.
Έχουν ήδη ληφθεί αποφάσεις για καθηγητές, άλλους σπουδαστές και γονείς του ίδιου σχολείου, που προβλέπουν την καταβολή προστίμων εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Monsanto έχει επανειλημμένα υπενθυμίσει ότι έπαψε την παραγωγή των PCB, χημικών που είχαν σκοπό την αποτροπή πυρκαγιάς, από το 1977, δηλαδή προτού απαγορευτούν από την αμερικανική κυβέρνηση το 1979.
«Η εταιρεία ουδέποτε είχε προειδοποιήσει οποιονδήποτε ότι τα PCB μπορούν να διαρκέσουν πολύ περισσότερο από ό,τι κι αν ήταν αυτό στο οποίο τοποθετούνταν» τόνισε ο Φέλιξ Λούνα, δικηγόρος που εκπροσώπησε τους επτά προσφεύγοντες στην αγόρευσή του, προσθέτοντας: «Ουδέποτε προειδοποίησε πως όταν μπουν στον ανθρώπινο οργανισμό, μένουν σε αυτόν για όλη τη ζωή, ότι είναι νευροτοξικά, πως προκαλούν κίνδυνο για τη δημόσια υγεία».
Ο αγροχημικός όμιλος είναι αντιμέτωπος με σειρά άλλων προσφυγών στη δικαιοσύνη που συνδέονται με τις συνέπειες των PCB, ωστόσο στην ανακοίνωσή της η Monsanto υπενθύμισε πως έχει απαλλαγεί για πολλές υποθέσεις.
Η εταιρεία, που εξαγοράστηκε το 2018 από την Bayer αντί ιλιγγιώδους ποσού (63 δισ. δολαρίων), έχει καταδικαστεί επανειλημμένα να αποζημιώσει ανθρώπους που ήλθαν σε επαφή με το ζιζανιοκτόνο Roundup, με δραστική ουσία τη γλυφοσάτη.
Στα μέσα Νοεμβρίου, σώμα ενόρκων δικαστηρίου της Τζέφερσον Σίτι (Μιζούρι) επέβαλε στη Monsanto την καταβολή ποσού 1,5 δισεκ. δολαρίων σε ζημίες και τόκους υπέρ τριών Αμερικανών που απέδωσαν το λέμφωμα μη Χότζκιν από το οποίο πάσχουν στην πολυετή χρήση Roundup.
Η εταιρεία έχει ασκήσει έφεση και σε αυτή την καταδίκη.
