Χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους σε δυτικές περιοχές του Καναδά, όπου χθες Κυριακή μαίνονταν εκατοντάδες εστίες φωτιάς, καθώς η περίοδος των πυρκαγιών, που άρχισε νωρίτερα από το συνηθισμένο, αναμένεται δύσκολη και εξαιρετικά επικίνδυνη, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές αρχές.
«Οι φλόγες μας έχουν στ’ αλήθεια ζώσει από τη Δύση ως τα βορειοανατολικά» είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ρομπ Φρέιζερ, ο δήμαρχος της πόλης Φορτ Νέλσον, απευθύνοντας αγωνιώδη έκκληση σε περίπου 100 κατοίκους που παρέμειναν στην περιοχή να φύγουν, καθώς η πόλη απειλείται από μέτωπο εκτός ελέγχου.
Η πυρκαγιά, η οποία εκτείνεται σε περίπου 25.000 στρέμματα, μαινόταν χθες σε απόσταση 3,5 χιλιόμετρα από τα πρώτα σπίτια. Το βράδυ της περασμένης Παρασκευής σχεδόν 3.500 κάτοικοι αναγκάστηκαν να μετακινηθούν 400 χιλιόμετρα νοτιότερα.
Οι πιο ήπιες καιρικές συνθήκες επέτρεψαν να ανασχεθεί κάπως η εξάπλωση της φωτιάς τη νύχτα, όμως τα πράγματα χειροτέρεψαν μετά το μεσημέρι, όταν άρχισαν ξανά να πνέουν ισχυροί άνεμοι, εξήγησε ο δήμαρχος Φρέιζερ και πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε σε περίοδο ξηρασίας επιπέδου 5 (σ.σ.: το υψηλότερο), κάτι που κάνει τον αγώνα εναντίον των δασικών πυρκαγιών εξαιρετικά δύσκολο, πάντως θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να περιορίσουμε το μέτωπο».
Στη γειτονική επαρχία Αλμπέρτα, μαίνονταν 43 πυρκαγιές, η μία από τις οποίες απέχει κάπου 15 χλμ. από τη Φορτ Μακμέρι, αναγκάζοντας τους κατοίκους της να κάνουν ετοιμασίες για το ενδεχόμενο να χρειαστεί να φύγουν. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η πόλη, η οποία βρίσκεται μέσα σε βορινό δάσος και είναι γνωστή για την ασφαλτούχο άμμο της, υπέστη τεράστια καταστροφή εξαιτίας πυρκαγιάς τον Μάιο του 2016. Οι σχεδόν 90.000 κάτοικοί της είχαν αναγκαστεί να την εγκαταλείψουν εσπευσμένα. Αυτή η πυρκαγιά χαρακτηρίζεται η χειρότερη καταστροφή στην ιστορία του Καναδά, καθώς κατέστρεψε περίπου 2.500 κτίρια και προκάλεσε ζημία σχεδόν 10 δισ. καναδικών δολαρίων (περίπου 6,8 δισ. ευρώ).
Και άλλες εντολές εσπευσμένης απομάκρυνσης εκδόθηκαν το Σαββατοκύριακο σε μικρές κοινότητας στην Αλμπέρτα και στη Μανιτόμπα, ενώ σφοδροί άνεμοι έσπρωξαν τους καπνούς δυτικά, προκαλώντας ασφυξία σε μεγάλες πόλεις. Μάλιστα, όπως ανέφερε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η ποιότητα του αέρα εγείρει «πολύ υψηλούς κινδύνους».
Σε επικαιροποιημένο προειδοποιητικό δελτίο της που δημοσιοποιήθηκε την περασμένη Τετάρτη, η Οτάβα ανέφερε ότι οι υψηλότερες από το φυσιολογικό θερμοκρασίες τους επόμενους μήνες, που θα προστεθούν στις συνθήκες ξηρασίας, θα επιτείνουν τον κίνδυνο και την ένταση των δασικών πυρκαγιών.
Το 2023, ο Καναδάς έζησε τη χειρότερη περίοδο πυρκαγιών στην ιστορία του. Οι φωτιές, που σάρωσαν τη χώρα από την Ανατολή έως τη Δύση, κατέκαψαν 150 εκατ. στρέμματα, στοίχισαν τη ζωή σε οκτώ πυροσβέστες και πυροσβέστριες, και ανάγκασαν τις Αρχές να προχωρήσουν στην εσπευσμένη απομάκρυνση 230.000 ανθρώπων από τα σπίτια τους.
