Σε μια σημαντική απόφαση προχώρησε η Πολιτεία της Νέας Υόρκης, η οποία ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει το νόμιμο ορίου ηλικίας για τη σύναψη γάμου από τα 14 πού ήταν μέχρι σήμερα, στα 18 χρόνια, αφού τους τελευταίους μήνες νέες περιπτώσεις αναγκαστικών γάμων ανήλικων κοριτσιών έχουν αναζωπυρώσει τη συζήτηση στις ΗΠΑ. Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης χιλιάδες ανήλικα παιδιά και κατά κύριο λόγο κορίτσια αναγκάζονταν σε γάμο καθώς ο νόμος που υπήρχε όριζε ότι με μια συγκατάθεση του γονιού παιδιά ηλικίας 14 ετών μπορούν να παντρευτούν, όπως ακριβώς γίνεται σε χώρες όπως πχ η Νιγηρία, η Ινδία, το Ιράν, η Τανζανία κα.
«Είναι ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειές μας να προστατεύσουμε τα παιδιά και να εμποδίσουμε τους αναγκαστικούς γάμους», δήλωσε ο κυβερνήτης της Πολιτείας Μάριο Κιούμο. Περισσότεροι από 3.800 ανήλικοι, στην συντριπτική πλειοψηφία τους κορίτσια, έχουν παντρευτεί στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης από το 2000 ως το 2010, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το γραφείο του κυβερνήτη. Και όλα αυτά σε μια χώρα όπου το σεξ με ανήλικη μπορεί να θεωρηθεί βιασμός.
Σε εθνικό επίπεδο η ένωση Unchained at last, που μάχεται κατά των γάμων ανηλίκων, εκτιμά ότι σχεδόν 248.000 παιδιά έχουν παντρευτεί στη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, σχεδόν πάντα με άνδρες 18 ετών και άνω….
Σύμφωνα με την νέα νομοθεσία που ισχύει στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, οι γάμοι επιτρέπονται από την ηλικία των 17 ετών, μόνο όμως εφόσον δικαστής έχει επιβεβαιώσει προηγουμένως ότι ο ανήλικος συμφωνεί ελεύθερα στην ένωση αυτή και ότι ο γάμος δεν θα βλάψει τη σωματική και πνευματική του υγεία. Πολλές οργανώσεις προάσπισης των δικαιωμάτων των γυναικών, που μάχονταν για την αύξηση του νόμιμου ηλικιακού ορίου για τη σύναψη γάμων, χαιρέτισαν την υιοθέτηση της νέας νομοθεσίας και εξέφρασαν την ελπίδα και άλλες Πολιτείες των ΗΠΑ να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Νέας Υόρκης.
«Σε όλο τον κόσμο ένα κορίτσι μικρότερο των 18 ετών παντρεύεται κάθε δύο λεπτά. Είναι μια παγκόσμια ντροπή όταν αυτοί οι γάμοι τελούνται στις ΗΠΑ», δήλωσε η Χέδερ Μπαρ αρμόδια για τα δικαιώματα των γυναικών στο Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Η Πολιτεία του Τέξας υιοθέτησε την προηγούμενη εβδομάδα νομοθεσία για την αύξηση του νόμιμου ορίου γάμου από τα 14 στα 18 χρόνια. Έπειτα από τη σύμφωνη γνώμη δικαστή ωστόσο γάμος μπορεί να τελεστεί ήδη από τα 16.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 2016 από το Pew Research μεταξύ ανήλικων ηλικίας 15 με 18 ετών έδειξε ότι οι γάμοι ανηλίκων είναι πιο συχνοί στις νότιες Πολιτείες των ΗΠΑ, κυρίως στη Δυτική Βιρτζίνια και το Τέξας. Σε αυτές τις δύο Πολιτείες το ποσοστό γάμων μεταξύ ατόμων ηλικίας 15 έως 17 ετών έφτανε τα 7 στα 1.000, έναντι ενός μέσου όρου 4,6 στα 1.000.
