Ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Ρίο ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου στο Τσάλεντζ Καπ του Παρισιού.
27χρονος «άρχοντας των κρίκων» είχε χάσει για τελευταία φορά στις 18 Απριλίου 2016 στο προ-Ολυμπιακό test event του Ρίο, όπου κατέλαβε την 2η θέση πίσω από τον Βραζιλιάνο «οικοδεσπότη» Αρτούρ Ζανέτι, αλλά έκτοτε δεν ξαναέπεσε από την κορυφή
Ο Πετρούνιας συγκέντρωσε 15,500 βαθμούς στον τελικό των κρίκων κι άφησε στη δεύτερη θέση με 15,250 βαθμούς τον Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ, ο οποίος έκανε μπροστά στα πάτρια εδάφη την επανεμφάνισή του, δεκατρείς μήνες μετά τον φρικτό τραυματισμό του στους Ολυμπιακούς του Ρίο, όπου είχε υποστεί διπλό συντριπτικό κάταγμα κνήμης έπειτα από άσχημη προσγείωσή του στο άλμα.
Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Ουκρανός Ολέγκ Βερνιάιεφ με 14,800 βαθμούς.
Αυτό ήταν το έκτο χρυσό μετάλλιο του Πετρούνια σε ισάριθμους αγώνες τους τελευταίους 19 μήνες, ισοφαρίζοντας έτσι το μακρύτερο αήττητο σερί της καριέρας του και θέτοντας πλέον ως στόχο την κατάρριψη του ρεκόρ!
Οι έξι θρίαμβοι
Πανηγύρισε διαδοχικούς θριάμβους στο περσινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βέρνης (Μάιος 2016), στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο (Αύγουστος 2016) και συνέχισε εξίσου εντυπωσιακά φέτος, επικρατώντας στο πανελλήνιο πρωτάθλημα της Θεσσαλονίκης (Μάρτιος 2017), στο παγκόσμιο κύπελλο του Μπακού (Μάρτιος 2017), στο ευρωπαϊκό του Κλουζ (Απρίλιος 2017), για να έρθει τώρα ο θρίαμβός του στο Παρίσι.
Χάρη σ’ αυτόν, ο Πετρούνιας ισοφάρισε το επίτευγμα των έξι συνεχόμενων νικών, το οποίο είχε σημειώσει και παλιότερα. Από τον Απρίλιο του 2015 και μέχρι την ήττα στο προ-Ολυμπιακό test event, τη μοναδική της τελευταίας διετίας, ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη είχε επίσης κατακτήσει έξι αλλεπάλληλα χρυσά μετάλλια (04/2015: ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Μονπελιέ, 05/2015: πανελλήνιο πρωτάθλημα, 06/2015: Ευρωπαϊκοί Αγώνες Μπακού, 09/2015: διεθνές γκραν πρι Σομπατέλι, 10/2015: παγκόσμιο πρωτάθλημα Γλασκώβης, 03/2016: παγκόσμιο κύπελλο Ντόχα).
Ο δεύτερος Έλληνας φιναλίστ, Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, κατέκτησε την ιδιαίτερα τιμητική 5η θέση με 14,700 βαθμούς και παρότι έμεινε εκτός τριάδας για μόλις 0,100 β., έδειξε ότι βάσει των δυνατοτήτων και της ανοδικής του πορείας είναι θέμα χρόνου να έρθει το πολυπόθητο μετάλλιο.
