Με μία άνευ προηγουμένου απόφαση η FIFA τιμώρησε τον Κώστα Μανωλά για παραβίαση του fair play κι έτσι ο διεθνής κεντρικός αμυντικός της Ρόμα χάνει τον πρώτο από τους δύο αγώνες μπαράζ με την Κροατία, ο νικητής των οποίων πάει… Μουντιάλ!
Ο 26χρονος άσος αρχικά συμπεριλήφθηκε από τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Μίχαελ Σκίμπε, στην 25μελή αποστολή, αλλά όπως έκανε γνωστό την Παρασκευή (3/11) η FIFA, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στην αναμέτρηση που θα διεξαχθεί στο Ζάγκρεμπ στις 9 του μήνα.
Σύμφωνα με την πληροφόρηση των ανθρώπων της ΕΠΟ, καταλογίζεται στον Μανωλά ότι εσκεμμένα είχε αντικρίσει στο ματς της Λευκωσίας κίτρινη κάρτα στο 90ό λεπτό, για να εκτίσει την τιμωρία του στο τελευταίο ματς των ομίλων με αντίπαλο το Γιβραλτάρ. Μάλιστα η απόφαση δεν είναι εφέσιμη κι έτσι ο στυλοβάτης της ελληνικής άμυνας θα είναι οριστικά απών από το ματς της Κροατίας. Θα έχει, ωστόσο, να αγωνιστεί κανονικά στη ρεβάνς της 12ης Νοεμβρίου στο «Γ. Καραϊσκάκης».
