Ο Μανόλο Χιμένεθ μίλησε για την απόφασή του να αφήσει εκτός ενδεκάδας στο ματς με τη Ριέκα τον Μάρκο Λιβάια. Μιλώντας στη Nova τόνισε πως ο Κροάτης φορ είχε έναν μικροτραυματισμό και προτίμησε να τον προφυλάξει έχοντας ήδη τις απώλειες των Μάνταλου και Γιόχανσον.
«Στα πρώτα 30 λεπτά δεν είχαμε την κατάλληλη ένταση για ένα σημαντικό ευρωπαϊκό παιχνίδι. Κάποια πράγματα δεν μπορούν να ελεγχθούν, όπως η ένταση, κι εμείς στα πρώτα 30 λεπτά δεν τη βάλαμε. Μας δημιούργησαν πολλά προβλήματα από το πρώτο κόρνερ του αντιπάλου και αυτό μετατράπηκε σε ένα ψυχρό κλίμα. Ήταν ένα σοκ αυτό που δεχτήκαμε. Στη διάρκεια του ημιχρόνου είχαμε μια ομιλία, είπαμε πως είμαστε μια καλή ομάδα και έπρεπε να το δείξουμε. Μόνο οι μεγάλες ομάδες μπορούν να γυρίσουν ένα τέτοιο αποτέλεσμα κι εμείς το κάναμε μέχρι το σημείο που μπορούσαμε να κερδίσουμε», ανέφερε αρχικά ο Χιμένεθ.
Σε ερώτηση για τα πολλά ματς που η ΑΕΚ κυνηγά στο σκορ, ο Ισπανός είπε: «Οι ποδοσφαιριστές πρέπει να είναι έτοιμοι ψυχολογικά. Υπάρχουν παιχνίδια που δεν μπαίνουμε απόλυτα συγκεντρωμένοι και δεν πρέπει να χαρίζουμε στον αντίπαλο ούτε ένα λεπτό. Όταν ένας παίκτης δεν είναι συγκεντρωμένος, το μεταδίδει και στους υπόλοιπους. Όμως είναι σημαντικό πως οι παίκτες αντιδρούν. Είναι δύσκολο το ψυχολογικό κομμάτι, αλλά πρέπει να το βελτιώσουμε».
Για το λόγο που άφησε εκτός 11αδας τον Λιβάια, ανέφερε: «Ο Λιβάια μπήκε κι έδειξε αυτό που έδειξε γιατί αυτοί που του κάνουμε προπόνηση, είμαστε και οι ίδιοι που είμαστε στον πάγκο. Ο Λιβάια είχε ένα χτύπημα στον γλουτό στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, δεν ήταν κάτι σημαντικό αλλά μπορούσε να τον επιβαρύνει. Είχαμε την τιμωρία του Αραούχο και σε κανονικές συνθήκες ο Λιβάια θα ήταν μια λύση, αλλά όχι να παίξει πάνω από 45 λεπτά, για να είναι σε τέλεια κατάσταση στο ματς με τον Πλατανιά, όπου δεν θα έχουμε τον Αραούχο. Κάνουμε μια καταπληκτική πορεία, είμαστε πρώτοι, στο στόχο μας στην Ευρώπη κι όλοι μας θέλουμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα και το Europa League.
Χωρίς Μάνταλο και Γιόχανσον είναι πιο δύσκολο, με τον Τσόσιτς να είναι στο 50-50 κι αν χάσουμε τον Λιβάια θα είναι αυτοκτονία. Πρέπει να φερθώ ανθρώπινα στους παίκτες για να μην έχουν τραυματισμούς. Πολλές φορές υπάρχει άποψη χωρίς να γνωρίζει κάποιος και δεν γίνεται ερώτηση για να πάρεις πληροφορία, αλλά για να κάνεις κακό. Από την πρώτη μέρα δεν έχω κανένα πρόβλημα να απαντώ σε όλα. Ποτέ δεν πρόκειται να πουλήσω φούμαρα και όταν κάνω λάθος δεν έχω πρόβλημα να το παραδεχτώ. Το πιο σημαντικό για μένα είναι η ΑΕΚ κι όχι ο εγωισμός. Έχουμε δύο παίκτες εκτός μέχρι το τέλος της περιόδου και παραμένουμε πρώτοι, χωρίς να έχουμε χάσει στην Ευρώπη».
